Dans le cadre du développement de ses actions de solidarité avec l’Amérique latine, SALDAC travaille aussi en partenariat avec l’entreprise de commerce équitable "Sol a Sol" basée à Marseille. Celle ci tisse depuis 2003, des liens étroits avec des petits artisans et des organisations de commerce équitable en Argentine. Un de ses objectifs est de promouvoir l’artisanat des communautés Wichis, l’une des 17 ethnies que compte l’Argentine.
ICe sont environ 60 000 personnes vivant en petites communautés dans le «Gran Chaco», une des région les plus pauvres, au nord ouest du pays proche de la frontière avec la Bolivie. Le peuple Wichi vit depuis toujours en harmonie avec son environnement, construisant ses habitations avec des branches et de l’argile, afin de se protéger des hautes températures estivales (50°). Il subsistent essentiellement grâce à la cueillette des fruits et du miel de la montagne, à la chasse et à la pêche. Leur société est matriarcale est chaque communauté est formée par un ou plusieurs clans.
Depuis 100 ans les conditions de vie des Wichis se dégradent progressivement. Ce qui auparavant était une steppe fertile devient peu à peu un désert aride, en raison de l’extension des modes de production agricoles modernes et de l’exploitation industrielle des zones boisées. Les rivières sont de plus en plus polluées par les entreprises pétrolières installées dans la région. Ces dernières années les taux de mortalité infantile, de malnutrition et de maladies endémiques ont fortement progressé, mais les services de santé, très éloignés, sont guère accessibles aux populations.
Confrontés à une société moderne à laquelle ils sont mal adaptés, leur mode de vie traditionnelle est en péril. Issus d’une économie de subsistance, ils sont de plus en plus souvent soumis à des pratiques commerciales où ils sont généralement exploités et perdent progressivement leur culture, leurs valeurs et leur dignité.
Une des rares sources de revenus possible reste leur artisanat. Hérité d’une savoir faire ancestral, traduisant leur harmonie avec l’environnement et leur relation forte à la nature, il représente le moyen de s’adapter à la modernité tout en préservant la richesse de leur culture.
Avec les objets qu’ils fabriquent depuis toujours pour leur propre usage et aujourd’hui pour la vente, les Wichis ont su à la fois exploiter et rendre hommage aux principales composantes de leur environnement : le bois de la montagne et les os des animaux. L’art de travailler le bois est traditionnellement dévolu aux hommes, il est transmis de père en fils, de même que la connaissance des montagnes et des forêts.
Combinant les dizaines d’essences de la région, les Wichis réalisent des objets aux nuances variées sans jamais avoir recours à la peinture, car le bois est déjà teinté naturellement : Palo Santo (vert), Quebracho Blanco (orange), Quebracho Colorado (rouge), Guayacán (marron foncé/noir), Algarrobo Blanco (marron foncé), Algarrobo (marron clair), Espinillo (jaune), Mistol (rouge/violet) Palo Blanco (jaune pâle), Palo amarillo (jaune), Cebil (marron).
Cet artisanat provient de l’organisation argentine Siwok, reconnue comme acteur du commerce équitable par la Fair Trade Federation. Elle soutient les peuples indigènes argentins dans leur organisation, politique, économique, sociale et les aide dans la vente de leur production. Des membres de "Sol a Sol" se rendent chaque année sur place pour s’assurer du bon fonctionnement et du suivi des projets.